路透调查的大多数经济学家表示，美联储将等到第二季度才会降息，6月降息的可能性比5月更大，且今年总体的宽松幅度将低于市场目前的预期。

自去年9月份以来，经济学家普遍预计首次降息将于2024年中期左右进行，但自上个月美联储主席鲍威尔表示有关降息的讨论即将"进入视野"后，市场开始消化3月份降息的可能性。

就在几天前，由于最新数据和美联储官员的言论冷却了市场的降息预期，联邦基金期货定价的首次降息时机转移到了5月份，此前市场一度认为3月份降息的可能性为90%。

尽管路透社1月16日至23日调查的所有123名经济学家均预测联邦公开市场委员会（FOMC）将于1月31日将联邦基金利率维持在5.25%-5.50%，但大多数（86名受访者）表示降息将于下个季度开始。

其中，近45%（即55名受访者）押注首次降息于6月开始，而31人则押注5月。只有16个人认为美联储会在3月份降息。其余人预测美联储将在今年下半年开始降息以应对通胀降温。

相比之下，在FOMC 12月会议之前进行的上次民意调查中，51%的微弱多数认为2024年上半年不会降息。

道明证券首席美国宏观策略师Oscar Munoz表示，"即使消费者物价状况日益改善，我们仍预计FOMC短期内将维持谨慎立场，因为美联储希望确定近期通胀的进展是可持续的。"

调查结果还显示，与市场相比，经济学家对降息前景的预测更符合美联储自己的点阵图预测。

经济学家的预测中值显示年底联邦基金利率将为4.25%-4.50%，与上月持平。在123位受访者中，有72位（近60%）预计今年降息幅度不超过100个基点，低于目前市场预期的逾125个基点，而就在一周前甚至高达150个基点。

调查显示，以个人消费支出（PCE）（美联储首选的通胀指标）衡量的通胀率将在2024年下半年达到2%的目标，低于去年11月预测的2.6%。

但至少到2026年，其他通胀指标——消费者价格指数（CPI）、核心CPI和核心PCE——仍将高于2%。

在回答附加问题的41名经济学家中，30位受访者认为未来六个月通胀大幅复苏的风险较低，而11位认为这种风险较高。

接受调查的经济学家还预计，美国上季度GDP增长率为2%，去年的平均增长率为1.4%，这两项预测都较去年12月的调查预测有所上调。此外，他们预计今明两年失业率只会小幅上升至平均4.1%，目前失业率为3.7%。

由于美国经济避免衰退的可能性越来越大，经济学家认为美联储没有理由提前降息。

荷兰合作银行高级美国策略师Philip Marey表示："12月会议纪要表明，政策制定者尚未对降息周期进行详细讨论。除非FOMC担心经济衰退，否则我们预计首次降息将在6月份。"